美国纽约大学兰贡（Langone）医学中心的科学家发现和阐述了细菌体内控制转录延伸（transcription elongation）的常规机理。在4月23日出版的《科学》杂志上，他们表示，该机理依赖游离核糖体和核糖核酸聚合酶（RNAP）之间的协同作用，因为这种协同作用使得转录率对应于转译的需求进行精确调整。此项研究有可能帮助人们开发出干扰细菌基因表达的新途径和为抗生素疗法提供新目标。

 

兰贡医学中心生物化学教授伊夫简尼·努德勒博士表示，有关活性核糖体在各种编码蛋白基因中和不同生长条件下控制转录率的发现出乎他们的意料之外，这是十分难得的收获。他认为，在转译初始转录产物时，核糖体不仅在核糖核酸聚合酶后运动，而且事实上能够“推动”停顿的或被俘的核糖核酸聚合酶，从而加快核糖核酸聚合酶速度，并同时帮助核糖核酸聚合酶穿越脱氧核糖核酸（DNA）结合蛋白质组成的“路障”。

 

在研究中，努德勒和同事发现，在不同的生长条件下，转录延伸率和转译率完全吻合。他们同时注意到，转录率依赖于调节核糖体速度的密码子使用或稀有密码子频率。此外，他们表示，核糖体的速度决定了核糖核酸聚合酶的速度，通过化学或基因操作让核糖体加速或减速能导致核糖核酸聚合物的速度出现相应的变化。

 

转录和转译是遗传密码转为蛋白质过程中两个重要步骤。数据显示，这两个步骤紧密耦合在一起，缺少其中任何一个，遗传密码转为蛋白质的过程均无法有效进行。因此，科学家认为，通过有意地阻断核糖核酸聚合酶与核糖体间的物理联系，破坏两个步骤间的耦合，有望成为干扰细菌基因表达的新方法和抗生素治疗的新目标。