一项新的实验技术借助RNA启动了一些基因的表达，研究者希望借此为那些基因“苏醒”可减轻病症的疾病治疗带来新的思路。研究成果发表在最新的《Nature Chemical Biology》杂志上，作者是来自德克萨斯大学西南医学中心(UT South-western) 的Bethany Janowski和她的同事。

药理学教授David Corey是文章的作者，他认为此项研究成果非常重要，因为通过RNA诱导细胞表达蛋白的技术至今为止是最为有效的，而且重复性也比较好。

“在一些疾病中，不是因为基因的表达彻底被掐断，而是因为它们的表达量不够，” Janowski介绍说，“如果我们可以提高这些基因的表达水平，我们可能对这些疾病的治疗有帮助甚至可能彻底治愈疾病。”例如，一些基因是天然的肿瘤抑制基因，使用这种方法可以选择性地激活一些对机体抵御肿瘤有帮助的基因。

在染色体周围是很多蛋白质，它们帮助决定是否转录基因，从而将信息拷贝到信使RNA上，启动细胞中的蛋白质制造机器。在这个研究中，研究者将与目标基因的DNA序列互补的RNA链导入培养的乳腺癌肿瘤细胞。当RNA被引入这些蛋白质混合物之后，目标基因被激活了，最终使得癌细胞的生长速度下降。

这种基因激活的方法，不仅可以用于医学上的应用，同时它还可以为在人类健康中起作用的基因的功能研究提供新的研究工具。Corey和Janowski这篇新的研究成果是建立在2005年发表的一篇《Nature Chemical Biology》文章基础之上的。在那篇文章中，作者发现了RNA链可以在染色体水平上关闭基因的表达。

Corey介绍说这项新技术的机制仍不清楚，“尽管我们之道这些RNA链是在染色体水平上起作用，而不是在信使RNA水平，但它还有待于更为深入的研究才能解析出内在的机制。”

Source : UT Southwestern Medical Center