在缓解疼痛方面，运动皮层的影响出乎意料

一项针对小鼠的新研究帮助阐明了大脑的初级运动皮层(M1)是如何帮助抑制神经性疼痛的。M1是大脑中最常与控制运动功能相关的区域。研究结果表明，这一大脑区域与疼痛控制之间存在因果关系，并可能为慢性疼痛管理提供新的神经刺激疗法。M1区域在启动身体运动的神经元回路方面已被广泛研究。出乎意料的是，当人类感知疼痛时，这一大脑区域会发生神经变化;疼痛和运动功能之间的相互作用已被用于疼痛管理的运动疗法。尽管如此，人们对M1在调节疼痛感知中的作用的神经生物学基础知之甚少。为了更好地理解这一联系，郑淦及其同事使用了一系列方法，包括病毒作图、体内成像、电生理学以及层和细胞类型特异性光遗传和化学遗传操作，来研究小鼠神经性疼痛的感觉和情绪成分调节中的神经元回路和机制。Gan等人发现，M1中不同的层特异性神经元回路改变了与慢性疼痛相关的感觉功能和情绪状态。根据研究结果，激活连接第5层M1神经元与大脑不确定带和导水管周围灰质特定细胞群的通路，可以抑制小鼠对疼痛的感觉超敏反应。此外，另一个连接第6层M1神经元和伏隔核的回路的激活，减少了神经性疼痛的消极情绪和行为成分。作者说，这些见解将有助于为开发和改进神经刺激疗法以实现最佳的疼痛控制提供见解。

Layer-specific pain relief pathways originating from primary motor cortex